Mercado livre de energia: o que muda para a sua empresa ao migrar

Quando uma empresa começa a estudar o mercado livre de energia, a primeira pergunta costuma ser “quanto vou economizar?”. É uma boa pergunta, mas não é a primeira que deveria ser feita. Antes do preço, vale entender o que de fato muda na relação da empresa com a energia que consome. Em mais de 25 anos negociando contratos, vi muita migração bem-sucedida e algumas que viraram dor de cabeça. A diferença quase sempre estava no entendimento do que se estava assinando.

Dois ambientes, duas lógicas

No Brasil, a energia elétrica é comercializada em dois ambientes. No Ambiente de Contratação Regulada (ACR), o consumidor compra da distribuidora da sua região, a uma tarifa definida pela ANEEL. Não há negociação: a conta chega e se paga.

No Ambiente de Contratação Livre (ACL), o consumidor escolhe de quem compra, negocia preço, prazo, volume e condições, e assina um contrato bilateral com um gerador ou comercializador. A distribuidora continua existindo na vida da empresa, mas só para o transporte: a energia passa pelos fios dela, e por isso o consumidor livre segue pagando a tarifa de uso do sistema de distribuição (TUSD).

No mercado livre, a empresa deixa de comprar uma tarifa e passa a gerir um contrato. É uma mudança de postura, não só de fornecedor.

Quem pode migrar

Desde janeiro de 2024, todos os consumidores atendidos em alta tensão (Grupo A) podem migrar para o mercado livre, independentemente da demanda contratada. Quem tem demanda abaixo de 500 kW precisa ser representado por um comercializador varejista, que assume perante a CCEE as obrigações operacionais em nome do cliente. A abertura para consumidores de baixa tensão está em discussão no setor e é um dos temas que acompanho de perto aqui no blog.

O que muda na prática

• Preço negociado: o valor da energia passa a ser fruto de negociação, e não de reajuste tarifário. Isso permite travar preço por vários anos e dá previsibilidade ao orçamento.
• Responsabilidade pelo volume: a empresa contrata uma quantidade de energia. Se consumir mais ou menos do que o contratado, a diferença é liquidada no mercado de curto prazo, ao Preço de Liquidação das Diferenças (PLD), que pode ser muito diferente do preço do contrato.
• Gestão contínua: há medição a acompanhar, registros na CCEE, garantias financeiras e prazos a cumprir. Não é complicado, mas exige alguém olhando.
• Escolha da fonte: é possível contratar energia de fontes renováveis específicas e comprovar essa origem, algo cada vez mais pedido em relatórios de sustentabilidade.

Os riscos que pouca gente comenta

O principal risco do mercado livre não é o preço do contrato. É o descasamento entre o que foi contratado e o que foi consumido. Uma empresa que superestima o consumo paga por energia que não usa e a vende de volta ao PLD, muitas vezes com prejuízo. Quem subestima fica exposta ao preço de curto prazo justamente nos períodos em que ele dispara.

Por isso, a flexibilidade do contrato (quanto se pode consumir acima ou abaixo do volume sem penalidade) vale tanto quanto o preço por megawatt-hora. Uma proposta mais barata e rígida pode sair mais cara do que uma um pouco mais cara e flexível.

Por onde começar

• Levante o histórico de consumo dos últimos 12 a 24 meses, mês a mês e, se possível, por hora.
• Confira o contrato atual com a distribuidora, especialmente os prazos de aviso para encerramento.
• Defina o apetite a risco da empresa: prefere preço fixo e previsível ou aceita alguma exposição em troca de custo menor?
• Compare propostas olhando o contrato inteiro, não só o preço.

O mercado livre é, para a maioria das empresas de médio e grande porte, uma oportunidade real de reduzir custo e ganhar previsibilidade. Mas é uma decisão de gestão, não uma troca de fornecedor. Nos próximos artigos, vou detalhar cada um desses pontos.